Semua makanan ternak mengandung air dan bahan kering misalnya rumput muda mengandung 80% air tapi rumput kering hanya 20% air. Jumlah bahan kering dalam makanan penting dalam perhitungan mutu makanan. Seekor sapi memerlukan bahan kering sebanyak 2.5%-2.8% dari berat badannya jika berat badan 300 kg maka akan memerlukan 7.5 kg bahan kering untuk dimakan perhari atau setara dengan 40 kg rumput muda. Pada sapi laktasi, ia membutuhkan penambahan zat makan makanan lebih kurang 25% dari jumlah yang didapat dicerna oleh seekor sapi pada saat kering untuk sapi-sapi yang mempunyai berat badan sama. Pada keadaan ini kemampuan untuk mengkonsumsi bahan kering diperkirakan sebanyak 12.5 kg bila bahan kering ini berasal dari rumput muda, maka kebutuhan makanan mereka tercukupi termasuk untuk anaknya. Para petani yang memberi makan sapi-sapinya dengan rumput muda terpaksa harus memotong dan mengangkut 60 kg rumput segar setiap hari untuk diberikan kepada sapi yang sedang laktasi, karna pada rumput muda kandungan airnya tinggi maka untuk memenuhi kebutuhan akan bahan kering perlu penambahan dalam jumlahnya dalam keseluruhan..

Jumlah makanan yang diberikan ditentukan oleh mutu makanan itu sendiri. Kalau diberi makanan bergizi, ternak akan makan lebih banyak dan makanan yang bergizi tinggi dapat mudah dicernakan, jika perut sudah kosong maka sapi akan makan lagi. Lebih banyak makan, kondisi lebih baik dan kotorannya dapat dipakai untuk pupuk di kebun. Terlebih dahulu diseleksi rumput-rumput yang akan dipotong sebelum diberikan pada sapi. Para petani menyeleksi rumput yang hijau dan muda cukup untuk kebutuhan sapi, kalau gizi cukup tinggi sapi akan tumbuh lebih cepat. Biasanya sapi akan mencerna kira-kira 60% dari semua nutrisi dalam rumput muda tropis, rumput tua nilai gizinya rendah.

Contohnya alang-alang muda dibawah umur 4 minggu nilai gizinya masih baik, tetapi sudah lewat 4 minggu daunnya akan menjadi kasar dan gizinya berkurang serta terlalu banyak seratnya dan sapi tidak dapat mencernanya. Apabila terlalu banyak alang-alang tua dicerna maka sapi akan kurus. Daripada alang-alang lebih baik diberikan rumput seteria dan gajah yang tua karena masih dapat mencernannya sampai 50%.

Kalau peternak menghasilkan cukup banyak rumput yang muda biasanya tidak akan ada masalah, tetapi kadang-kadang rumputnya kurang berprotein. Ketahanan dan kekuatan tubuh berkurang karena rendahnya kalori kurang protein akan mengakibatkan terbatasnya produksi susu sereta reproduksinya akan turun.

Jumlah makanan yang akan dimakan sapi ditentukan oleh kualitas makanan tersebut. Untuk makanan yang daya cernanya tinggi jumlah bahan makanan akan meningkat karena makanan yang mudah dicerna tersebut akan melalui kantong pencernaan secara cepat, makanan sebaiknya diberikan dalam jumlah yang melebihi kebutuhan untuk memberi kesempatan pada hewan ternak untuk dapat sedapat mungkin memilih bahan makanan yang terbaik. Perlu diingat hewan yang makannya lebih banyak, ia akan tumbuh lebih baik, demikian juga kemampuan bekerja dan reproduksinya.

Kecuali kebutuhan protein tercukupi, maka hewan tidak akan tumbuh semopurna dan juga tidak akan memperlihatkan prestasi reproduksi yang memuaskan. Protein ini sangat penting khususnya pada masa laktasi, dimana sapi tidak hanya memproduksi susu, tetapi juga akan dapat dikawinkan kembali agar menghasilkan anak turunan.

Makanan yang penting bagi sapi yang dikerjakan :

Bila petani memperkerjakan sapi pada tiga bulan pertama masa laktasi, maka sapi tersebut akan terlambat masa birahinya sehingga petani tersebut tidak akan memperoleh anak sapi setiap tahun, hal ini tentu tidak diharapkan. Jika sapi tersebut dipekerjakan, sebaiknya hanya beberapa jam setiap hari dan hanya kerja ringan. Demikian juga setelah dikawinkan sebaiknya menghindari kerja pada dua bulan awal kebuntingan dan dua bulan akhir kebuntingan dimana sapi sedang bunting tua. Pada umumnya, rumput-rumput yang baik kualitasnya akan dapat memenuhi kebutuhan mineral. Kadang-kadang kekurangan fosfor, belerang, tembaga dan kobalt dapat menimbulkan masalah komposisi makanan yang mengandung urea dibawah ini disamping untuk meningkatkan kadar protein dapat juga diberikan untuk menghindarti kemungkinan kekurangan mineral

Campuran makanan yang diberikan kepada seekor hewan 200 hari adalah sbb:

Urea............................................................ 11.4 kg

Batu kapur ....................................................5.44 kg

Tepung karang atau karang fosfat .................. 5.44 kg

Potassium chlorida (garam dapur) ................10.88 kg

Garam (mengandung 2gr Potassiumiodida) .....5.44 kg

Seng Sulfat ......................................................164 g

Sulfur (Belerang) ..............................................320 g

Tembaga Sulfat ..................................................27 g

Kobalt Sulfat .......................................................2 g

Jumlah Total untuk 200 hari adalah 39.37 kg

Jumlah ransum per hari 205 gram

*** Catatan Penting :(Petani harus berhati-hati dalam memberikan urea sebagai campuran makanan karena pemberian urea yang salah dapat menyebabkan keracunan. Karena urea dapat menyebabkan kematian dengan cepat oleh karena itu pemberian antidota asam cuka(vinegar) harus dilakukan terhadap sapi yang mengalami ovgerdosis urea).

Berhubung jumlah campuran yang diberikan hanya 205 gram per hari, waktu pencampuran zat-zat kimia di atas hendaknya benar-benar sempurna. Untuk menjaga agar jumlah konsumsi dapat tepat, ransum untuk satu minggu (1.4 kg) sebaiknya dicampurkan dengan konsentrat seperti dedak pada (5,6 kg) kemudian diberikan untuk satu minggu sama banyak, yaitu masing-masing satu kilogram perhari.

Pada kondisi normal di Indonesia, difinisi atau kekurangan vitamin biasanya tidak terjadi. Setiap hari rata-rata seekor sapi minum air sebanyak 10% dari berat badannya. Oleh karena itu untuk seekor sapi yang beratnya 350 kg harus disediakan sekurang-kurangnya 35 liter air munum setiap hari. Apabila konsumsi air terbatas, konsumsi makanan juga terbatas akan mengakibatkan teanag menurun.

Air untuk persediaaan selalu bersih dan segar dan selalu tersedia untuk sapi. Kebutuhan makanan atau perubahan jenis makanan secara mendadak juga akan menyebabkan stress. Tingkat pemberian makanan merupakan salah satu faktor penting yang mempengaruhi fertilitas sapi. Kemampuan reproduksi seekor sapi dara sangat erat hubungannya dengan kondisi dan berat badan dari sapi tersebut.